风速计其基本原理是将一根细的金属丝放在流体中，通电流加热金属丝，使其温度高于流体的温度，因而将金属丝风速计称为"热线".当流体沿笔直方向流过金属丝时，将带走金属丝的一部分热量，使金属丝温度下降。依据逼迫对流热交换理论，可导出热线流失的热量Q与流体的速度v之间存在关系式。

　　规范的热线探头由两根支架张紧一根短而细的金属丝组成。金属丝一般用铂、铑、钨等熔点高、延展性好的金属制成。常用的丝直径为5μm,长为2 mm;最小的探头直径仅1μm,长为0.2 mm.依据不同的用途，热线探头还做成双丝、三丝、斜丝及V形、X形等。

　　为了添加强度，有时用金属膜替代金属丝，一般在一热绝缘的基体上喷镀一层薄金属膜，称为热膜探头。热线探头在运用前必须进行校准。静态校准是在专门的规范风洞里进行的，丈量流速与输出电压之间的关系并画成规范曲线；动态校准是在已知的脉动流场中进行的，或在风速仪加热电路中加上一脉动电信号。

　　校验热线风速仪的频率响应，若频率响应不佳可用相应的补偿线路加以改进，风速计结构风速计结构0至100m/s的流速丈量范围能够分为三个区段：低速：0至5m/s;中速：5至40m/s;高速：40至100m/s.风速仪的热敏式探头用于0至5m/s的准确丈量；风速仪的转轮式探头丈量5至40m/s的流速作用最理想。